当社は2026年となる今年で創業76年を迎える企業です。材料となる金属の丸い棒を削り出しで製品を作る「切削加工」をメインに行っています。建設機械の油圧部品、原発や水素プラントに使われるバルブ、鉄道部品、自動車部品や半導体など、様々な分野・業界に向けて精密部品を納品させていただいている会社です。
近年は、これまで培ってきたものづくりの経験を活かす形で自社製品（アクセサリーや櫛など）の製造に取り組んでいます。

2020年頃に「エゴマの自動選別機の『量産』に困っている」というお話を郡山市産業創出課の方からお聞きしたのが始まりでした。ご相談の内容は、日和田にある福島県農業総合センターですでに機械のベースを作っているものの、それを量産できずにいるというものです。
聞けば、エゴマは収穫してから出荷するまでに何度か選別の工程があるのですが、最終選別の作業が途方もなく大変な作業らしいのです。例えば４人がかりで選別を１時間行っても、１キロほどしか選別できず、その作業がボトルネックとなり、エゴマ製品の製造に時間がかかってしまうようでした。

大変そうな様子を目の当たりにして、これは何とかしなければと感じ、機械の一部を改良・コンパクトにし、量産化に成功。この機械は「福島県から生まれた唐箕機（とうみき）」という意味を込めて、「福箕（ふくみ）」と名付けました。

実際に使っていただいている農家さんにお話を伺うと、無人で１時間あたり１０キロほどのエゴマを選別することができるようになったそうで、４人で１キロだった作業から大きく効率が上がったようで、手応えを感じましたね。

この連携は、福島県農業総合センター・発明協会・テクノポリスといった機関の方々と当社が連携して実施したものですので、産官連携によって実現したコラボレーションと言えるのではないでしょうか。

当社の工場から出る金属の廃材と、伝統和紙・木工技術・レーザー彫刻技術・ガラス加工技術・組み立て技術をかけ合わせたアップサイクルランプシェードです。

自社製品として製造している金属のネックレスを作る際、金属板からネックレスのパーツを切り抜くのですが、どうしても金属板からパーツ部分を切り抜いた後の板は廃材になってしまいます。当社の従業員がそれを見て「もったいないからランプにしてみるとよいのでは？」という話をしていました。それを聞いて、確かに面白いかもしれないと感じ、思い切って製造してみることにしました。

せっかく作るのだから、全部を郡山市産のもので固めたいと思い、ランプシェードの各パーツに郡山市産のものを使用することにしました。

ランプをカバーする和紙は中田町の伝統文化である「海老根伝統手漉和紙」という伝統和紙を使用。郡山地区の木工工業団地協同組合様よりご提供いただいた杉の木を、湖南町にあるステップ・エンジニアリング様のレーザー彫刻技術で加工していただいた木工パーツも使用しています。富久山町にある岩崎ガラス工芸社様に加工いただいたガラス板も使用し、最後はあぶくま支援学校の生徒様にそれらのパーツを組み立てていただき、当製品は完成します。

当社の廃材を活用したいという想いに、郡山市内のものづくり企業の皆さんや学生さんが応えてくださった形で実現した連携ですね。

この「宵蛍-yoibotaru-」は、現在ECサイトで販売しているほか、アジア圏の国々に展開できないかと模索中です。

結局は、やるか、やらないかという話になるので、常に「やる」という選択を取り続けることは大切だなと感じます。

また、連携をすることを決めて、いざ立ち上がると色々な意見がぶつかり合うと思いますが、その時に自分の中で決めた軸（コンセプト）がブレないようにすることが重要です。
自分がしたいこと、成し遂げたいことは心の中で軸として持っておいて、それがブレないように前に進み続けることで、連携事業が成功しやすくなるのではないでしょうか。

協力していただける方々を尊重しながら、連携ならではの発想を絡め、どんどん新しい事業を生み出していければ面白いですね。